Америка, начало 1930-х годов. Времена сухого закона и Великой депрессии. Три брата Бондюрант: Джек, Форрест и Говард — живут в округе Франклин, штат Виргиния, и занимаются порожденным временем незаконным бизнесом — бутлегерством. Самый молодой из них — оптимист Джек — надеется заработать денег, чтобы произвести впечатление на свою девушку Берту. Заправляющий семейным бизнесом Форрест настроен очень мрачно, всегда молчалив и подозрителен. «Костолому» Говарду постоянно приходится объяснять с позиции силы, кто главный в округе, и иметь дело с коррумпированными местными полицейскими, однако и на него находится управа...