В 1919–1922 годах экспедиция московских ученых под обнаружила на небольшой воронежской речке Усманке несколько поселений бобра. В то время считалось, что этот ценный промысловый зверь уже полностью истреблен в России. В 1922 году ученые обращаются в Народный комиссариат земледелия с просьбой организовать заповедник для охраны бобра. В 1923 году Воронежский губернский лесной подотдел Губземотдела учреждает Государственный бобровый заповедник.