Биографическая драма охватывает всю жизнь великого Чаплина, начиная с нищего детства в Лондоне. Перед зрителем проходит его работа в водевиле, ни с чем не сопоставимый успех кинозвезды и режиссера немого кино, его вынужденный отъезд в Швейцарию из‑за обвинений за сочувствие коммунистам триумфальное возвращение в Голливуд для принятия особого «Оскара» за труд всей его жизни.