Конец XIX века. Статистика фиксирует в России чудовищную детскую смертность. Из тысячи новорожденных умирают до пятисот, а в некоторых губерниях и до восьмисот младенцев. В это время выпускник медицинского факультета Московского университета Николай Гундобин доказывает, что детей нельзя лечить, как взрослых. Ребенок — это не уменьшенная копия своих родителей, а существо, которое растет и развивается по своим законам, и врачу необходимо знать особенности детского организма на всех этапах его развития. Из этих идей родилась молодая отрасль медицины — педиатрия. В фильме принимают участие ведущие педиатры, перинатологи и детские хирурги из НМИЦ имени академика Кулакова.