1-я серия. Достоевского вместе с другими петрашевцами привозят на казнь на Семеновский плац. В последний момент казнь отменяют, заменяя ее на каторгу. После каторги Достоевский отправляется в Семипалатинск, где встречает Марию Дмитриевну. Она приводит Достоевского в дом, знакомит с мужем. Достоевский занимается строевым шагом в местном полку. Врангель приходит поговорить с Достоевским. Между Марией Дмитриевной и Достоевским разгорается страсть. Сплетни о связи Федора Михайловича и Исаевой расползаются по семипалатинскому обществу. Достоевский говорит с Врангелем о повышении мужа Марии Дмитриевны Исаева. Врангель приводит Достоевского в игральный дом и уговаривает писателя сочинить оду царю. Мария Дмитриевна знакомит Достоевского с Вергуновым, который в нее влюблен. 2-я серия. Достоевский получает офицерское звание. Соломон Лейбин уговаривает Федора Михайловича сделать фотографию в честь получения офицерских погон. Дома Достоевский пишет брату письмо, в котором говорит о своем намерении жениться. Для этого он просит у брата денег в долг — последний раз. Михаил Достоевский и тетушка Куманина обсуждают, сколько денег отправить Достоевскому. Куманина соглашается помочь, но не верит, что это в последний раз. Достоевский приезжает просить руки Марьи Дмитриевны. Она соглашается. Зима 1859 года. Санкт‑Петербург. Федор и Михаил Достоевский обсуждают перемены в России, произошедшие за 10 лет, которые Федор Михайлович провел в ссылке. Достоевский погружен в работу — пишет «Записки из мертвого дома». Марья Дмитриевна недовольна, что он так много трудится. Она просит мужа почитать ей рукопись, которая отнимает у него столько времени. К Федору Михайловичу приходит Яновский. Они обедают втроем, вспоминают былое. Марья Дмитриевна кашляет, и Яновский настаивает на осмотре. Он говорит Достоевскому, что у его супруги чахотка и ей необходимо ехать в Ялту или в Италию. Достоевский отвечает, что у них нет на это денег. Достоевский и Яновский на спектакле Александры Шуберт. Достоевский вспоминает о ссоре с Марьей Дмитриевной. После спектакля Яновский знакомит Федора Михайловича со своей супругой.