Ленинградская область не только находилась под оккупацией дольше всех регионов СССР, с лета 1941 по лето 1944 года. Она стала полем самого долгого сражения Великой Отечественной войны — Ленинградской битвы. Лужский рубеж, бои за Старую Руссу, наступление под Красным селом, оборона Шлиссельбурга и крепости Орешек — стали частью Ленинградской оборонительной операции, оттянули на себя силы противника и не дали захватить Ленинград. Однако эти три страшных года унесли десятки тысяч жизней. Не только солдат, но и мирных, ни в чем не повинных жителей — женщин, стариков, детей. Сами оккупанты потом вспоминали, что Русса стала для них городом повешенных. Политотделы 16-й армии Вермахта печатали открытки с фотографиями казненных, чтобы немецкий солдат мог гордо послать их жене или матери. Теперь они — свидетельства страшных злодеяний гитлеровцев. Такие же, как и показания свидетелей. Сегодня в их роли выступают по большей части те, кто видели ужасы войны, будучи ребенком. Они помнят, как истекали кровью близкие. Их выгоняли на холод оккупанты, занимая дома. Не кормили, обрекая на мучительную смерть. И без того бесчеловечные репрессии после попыток Красной армии взять города, оборачивались для местных жителей настоящим геноцидом. Отступая, оккупанты уничтожали населенные пункты целиком, сжигали деревни, расстреливали местных жителей. Сорок пять деревень, шесть тысяч женщин, детей и стариков оказались на линии огня — вместе со Второй Ударной армией попали в окружение в районе населенных пунктов Любань и Мясной Бор. Сотни людей погибли, а те, кто остался в живых, были похожи на трупы: фотографии, сделанные в те дни, бывшийй солдат 291-й немецкой дивизии Георг Гундлах назвал документами ужасов. Перед войной в деревне Вдицко было более 120 жилых домов. В 1944-м, после освобождения области, было зафиксировано полное уничтожение деревни и ее жителей. И таких поселений в Ленинградской области было много. Население Новгородщины сократилось практически вдвое. И срока давности таким преступлениям нет и быть не может.