В городе Арбатове появляется молодой и политически грамотный Остап Бендер, сын лейтенанта Шмидта. В приемной председателя райисполкома он встречает «родного брата», настоящее имя которого Шура Балаганов. Остап Бендер с детства мечтал о Рио‑де‑Жанейро, и ему известно множество способов «сравнительно честного отъема денег у граждан»...