История русского интеллигента XIX в., задыхающегося среди тонущего в пошлости общества. Главный герой этой истории — Иванов — человек, который несет несчастья всем, кто его окружает. Его присутствие, будто необъяснимая напасть, рушит чужие судьбы. Он и сам с собой не в мире, но обрести гармонию ему не дано...