В Россию приезжает богатый американец с заданием от своего правительства обратить в «американску веру» кого‑нибудь из русских. Американец находит на рынке оборванца Проньку и заключает с ним пари: он даёт Проньке деньги и возможность торговать, и если Пронька в течение 15 лет не будет мыться, то весь доход сможет оставить себе.