История одинокой немолодой Бланш Дюбуа, которая, пережив в юности любовную драму, так и не смогла устроить свою жизнь. Родовая усадьба ушла за долги, родные умерли. Осталась сестра Стелла, живущая в одном из грязных кварталов Нового Орлеана, куда и привозит Бланш трамвай под названием «Желание». Бланш не может поладить с мужем Стеллы, грубым, вульгарным поляком Стэнли Ковальски, который открыто издевается над ней. Когда всем становится известно, что изысканная и благородная Бланш вовсе не так уж разборчива и до приезда к сестре путалась с солдатами и соблазнила своего же ученика, ее жизнь у сестры делается и вовсе невыносимой...