Одной из самых сложных проблем в авиации стало достижение самолётами высоких сверхзвуковых скоростей. Для военных самолётов это сулило быстрое выполнение боевого задания и более безопасное прохождение зон ПВО. Но первые сверхзвуковые самолёты оказались крайне сложны в управлении -проблемы возникали на влёте и посадке, при дозаправке в воздухе. Особо остро проблема стояла в области тяжёлых бомбардировщиков‑ракетоносцев, чьим проектированием занималось ОКБ Андрея Туполева. Эти машины играли ключевую роль в стратегии ядерного сдерживания и во многом от них зависела безопасность государства.