Бутырская тюрьма, сентябрь 1941 года. Несправедливо осужденный капитан милиции Захар Мятов чудом избегает расстрела, однако, взамен получает сверхответственную должность, продиктованную приближением немецких захватчиков к Москве: ему предстоит возглавить оперативную группу, которая будет работать по особо тяжким делам. Первым расследованием группы Мятова становится вооруженный налет на машину, перевозящую медикаменты для прифронтовых госпиталей, в частности, морфий. Следствие устанавливает, что нападавших было шестеро, они убрали охрану и сопровождающих, но не успели уйти, так как наткнулись на офицеров комендатуры Кремля. Оставшиеся в живых преступники сбежали. Становится очевидно, что налет был хорошо спланирован, а значит маршрут «полуторки» был заранее известен, и должен быть предатель. Под подозрение Захара попадает некий Синицин, руководивший погрузкой ампул.