Смоленск был захвачен нацистами к августу 1941 года. К середине октября немцы заняли всю область. Оккупация продлилась 26 месяцев. За это время жертвой солдат Третьего Рейха стал каждый третий житель Смоленщины. Государственная чрезвычайная комиссия в 1945 году установит, что немецкие изверги расстреляли, повесили, закопали живыми, отравили ядом и в душегубках, замучили в застенках гестапо свыше 151 тысячи мирных советских граждан от грудных детей до глубоких стариков. Немецкие каратели сожгли дотла более пяти тысяч смоленских сел и дере¬вень, из них около 300 вместе с мирными жителями. Немцы зачастую привлекали для массовых казней предателей. Самая безжалостная группа пособников — 229 карательный батальон — носила название группа Шмидта. 15 февраля 1943 года отряд Шмидта вошел в деревню Гуторово. Каратели принялись расстреливать женщин, стариков и детей прямо в собственных домах. Затем деревню сожгли. Сегодня на мемориале в Гуторово числится 147 имен. Известна фотография воспитанников детского сада деревни, сделанная накануне войны. Все, кто на ней изображены, погибли в тот страшный день. Сразу после освобождения Смоленщины начался розыск изменников Родины. Один за другим каратели 229-го батальона оказывались в руках советского правосудия. К середине 50-х органы госбезопасности нашли почти всех преступников. Оставались двое — командир взвода Василий Тараканов и его помощник Федор Зыков. Возмездие настигло их спустя 40 лет после окончания войны. Суд состоялся в конце 1980-ых. Преступники были приговорены к расстрелу. Поиски захоронений погибших во время оккупации мирных жителей в Смоленской области продолжаются до сих пор. Каждый раз сотрудники поискового движения «Память» поднимают останки десятков убитых людей. Война не закончена, пока не расследованы все преступления против мирного населения. Зверства нацистов на советской земле не имеют срока давности.