Действие происходит в будущем. Население планеты порабощено инопланетянами, оккупировавшими тела землян и называющими себя «душами». На Земле побеждены войны, нищета, травмы и болезни, однако подавляющее большинство землян превратилось в покорных существ, более неподвластных эмоциям. Тело девушки по имени Мелани также подвергается захвату со стороны пришельцев: ею овладевает инопланетянка по имени Странница, прожившая уже восемь жизней в телах, захваченных ею на других планетах. Однако Мелани оказывается не так проста и вступает в схватку с захватчицей внутри своего разума. Неожиданно она и Странница начинают понимать друг друга: инопланетная душа пытается разгадать психологию и поведение землян и постепенно меняется под воздействием полученных знаний. В далёкой глубинке Странница и Мелани вместе находят небольшую колонию землян, ведущих примитивное хозяйство и борющихся за освобождение Земли. Среди этих людей Мелани встречает своего брата Джейми. Странница начинает помогать землянам в борьбе и вскоре становится членом общества колонистов‑сопротивленцев...