О жизни уникального изобретателя, механика‑самоучки Ивана Петровича Кулибина, который стал продолжателем замечательных трудов Михайло Ломоносова, много сделавшего для развития академических мастерских Российской академии наук. Иван Петрович создал при Академии образцовое по тому времени производство научных приборов. Инструментальная, токарная и слесарная палаты, работавшие под руководством Кулибина, снабжали ученых и практически всю Россию самыми разнообразными отечественными приборами и механизмами. В фильме принимают участие: И. С. Дмитриев — доктор химических наук, профессор СПбГУ, директор музея‑архива Д. И. Менделеева; С. К. Стафеев — доктор технических наук, профессор Санкт‑Петербургского национального исследовательского университета информационных технологий, механики и оптики (ИТМО); Г. И. Смагина — доктор исторических наук, сотрудник Санкт‑Петербургского филиала Института истории естествознания и техники им. С. И. Вавилова РАН; И. М. Щедрова — хранитель архива Санкт‑Петербургской Академии наук; М. П. Гурьев — заведующий лабораторией часов и музыкальных механизмов Государственного Эрмитажа; Л. Ю. Литусова — заведующая лабораторией робототехники Санкт‑Петербургского дворца творчества юных; Алексей Щеколдин — аспирант Санкт‑Петербургского национального исследовательского университета информационных технологий, механики и оптики.